Imagina que tienes una lámpara que se enciende con un botón. Pero, ¿qué pasaría si quisieras encenderla sin apretar tú mismo el botón? Tal vez con otro pequeño botón, o con una señal eléctrica. Eso es lo que hace un transistor: actúa como un interruptor automático. ¡Y no solo eso! También puede funcionar como un amplificador, es decir, hacer más fuerte una señal pequeña.

¿Qué es un transistor?

Un transistor es una pequeña pieza de un circuito electrónico. Está hecha de un material especial llamado semiconductor, que no es tan buen conductor como el cobre, pero tampoco es un aislante como el plástico. El material más usado para hacer transistores es el silicio.

Hay muchos tipos de transistores, pero hoy vamos a hablar de uno en particular: el transistor bipolar de unión o BJT, por sus siglas en inglés (Bipolar Junction Transistor).

¿Por qué se llama "bipolar"?

La palabra “bipolar” significa que usa dos tipos de cargas eléctricas para funcionar: electrones (carga negativa) y huecos (carga positiva). Dentro del transistor, estas cargas se mueven para que el transistor pueda abrir o cerrar el paso de electricidad.

¿Cómo está hecho?

Un transistor bipolar tiene tres partes:

1. Emisor: Es como una puerta de entrada. Aquí es donde empieza el movimiento de las cargas.


2. Base: Es una zona muy delgada que controla el paso de electricidad.


3. Colector: Es como una salida. Es por donde sale la corriente si la base se lo permite.



¿Cómo funciona?

Piensa en el transistor como una llave mágica que se abre sola cuando recibe una pequeña señal. Si tú mandas un poquito de corriente a la base, el transistor deja pasar una corriente mucho más grande desde el emisor hasta el colector. Así, con una pequeña corriente puedes controlar una grande.

Es como si una gotita de agua abriera una represa. ¡Eso es amplificar!

¿Qué formas tiene un transistor?

Los transistores vienen en distintos encapsulados, que es como decir "ropa" o "envoltorio". Algunos son chiquitos, como un granito de arroz, y otros más grandes, como un dedal. Aquí te menciono los más comunes:

TO-92 (imagen de portada): Muy pequeño, como un botoncito negro con tres patitas. Se usa mucho en circuitos pequeños.

TO-220: Más grande, con una parte metálica para enfriar. Se usa cuando pasa más corriente y se calienta.

SMD (montaje en superficie): Son transistores miniatura, que se sueldan directamente sobre la placa sin patas largas.


¿Dónde se usan?

¡En todas partes! Algunos ejemplos:

En radios y televisores.

En robots.

En juguetes electrónicos.

En computadoras.

En cargadores.


Los transistores son como los ladrillos de la electrónica. Con muchos de ellos, puedes construir cosas asombrosas.